制冷設備,是指主要用于船員食物冷藏、各類貨物冷藏及暑天的艙室空氣調節的設備。主要由壓縮機、膨脹閥、蒸發器、冷凝器和附件、管路組成。按工作原理可分為壓縮制冷設備、吸收制冷設備、蒸汽噴射制冷設備、熱泵制冷設備和電熱制冷裝置等。船舶上應用.普遍的是壓縮制冷設備。通過設備的工作循環將物體及其周圍的熱量移出,造成并維持一定的低溫狀態。所用的制冷劑主要是氟里昂和氨,尤以氟里昂使用.多。但由于氟里昂對大氣臭氧層的破壞作用,已經開始受到環保條例的制約。氨及其他新型冷劑正被重新采用和試制中
制冷設備的冷卻方式有直接冷卻和間接冷卻兩種。直接冷卻是將制冷機的蒸發器裝設在制冷裝置的箱體或建筑物內,利用制冷劑的蒸發直接冷卻其中的空氣,靠冷空氣冷卻需要冷卻的物體。這種冷卻方式的優點是冷卻速度快,傳熱溫差小,系統比較簡單,因而得到普遍應用。間接冷卻是靠制冷機蒸發器中制冷劑的蒸發,從而使載冷劑(例如鹽水)冷卻,再將載冷劑輸入制冷裝置的箱體或建筑物內,通過換熱器冷卻其中的空氣。這種冷卻方式冷卻速度慢,總傳熱溫差大,系統也較復雜,故只用于較少的場合,如鹽水制冰和溫度要求恒定的冷庫等。